Sự đồng thuận áp đảo về mặt khoa học theo hơn 99,9% các nghiên cứu được bình duyệt là rõ ràng – biến đổi khí hậu là có thật và do con người tạo ra. Biến đổi khí hậu dẫn đến lũ lụt gia tăng, các đợt nắng nóng kỷ lục, bão mạnh hơn và các mùa cháy rừng kéo dài hơn, khắc nghiệt hơn, tất cả đều ảnh hưởng trực tiếp đến phúc lợi của chúng ta.
Biến đổi khí hậu được dự đoán sẽ có tác động lâu dài và tàn khốc đối với sức khỏe và sự an toàn của con người. Các tác động khu vực do Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu đưa ra bao gồm:
- sự thay đổi hệ sinh thái đột ngột
- loài tuyệt chủng
- độ phủ tuyết giảm
- nguy cơ lũ quét cao hơn
- sản lượng nông nghiệp giảm do dân số ngày càng tăng
- những đợt nắng nóng dữ dội hơn, kéo dài hơn
- hạn hán gia tăng
Nguyên nhân chính gây ra biến đổi khí hậu là ô nhiễm không khí do phát thải khí mê-tan và đốt nhiên liệu hóa thạch, ô nhiễm không khí ở pha khí. Hai mối nguy hiểm môi trường này có mối liên hệ sâu sắc với nhau và phải được giải quyết cùng nhau.
Hậu quả của biến đổi khí hậu là rất nghiêm trọng và nhu cầu hành động giảm thiểu là cấp thiết. Bởi vì mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu đã được xác định rõ ràng nên điều quan trọng là phải hiểu được sự tương tác phức tạp giữa các chất ô nhiễm và môi trường của chúng ta, điều đó dẫn đến biến đổi khí hậu như thế nào và chúng ta có thể làm gì để giải quyết vấn đề đó.
Các chất ô nhiễm chính ảnh hưởng đến chất lượng không khí kém và biến đổi khí hậu
Các chất ô nhiễm không khí có hai trạng thái vật lý: chất rắn, chất hạt và chất ô nhiễm ở pha khí. Các chất ô nhiễm ở pha khí, chẳng hạn như khí nhà kính (GHG) bao gồm khí mê-tan, oxit nitơ và carbon dioxide . Những chất ô nhiễm này xâm nhập vào bầu khí quyển trái đất với nồng độ chưa từng thấy, khiến hệ thống khí hậu hành tinh chúng ta thay đổi.
Khi khí nhà kính hấp thụ bức xạ, chúng cũng giữ nhiệt của mặt trời và ngăn chúng xâm nhập vào không gian. Điều này tạo ra hiệu ứng nhà kính, làm nhiệt độ Trái đất tăng dần.
Đáng chú ý, nhiều chất gây ô nhiễm không khí đáng kể như PM2.5 không phải là khí – chúng là các hạt. PM2.5 là các chất ô nhiễm dạng hạt có đường kính từ 2,5 micron trở xuống. Hóa chất xung quanh PM2.5 không linh hoạt và dễ bay hơi như các chất ô nhiễm ở pha khí. Tuy nhiên, ô nhiễm hạt có thể gây tổn hại sâu sắc đến sức khỏe con người. Trên thực tế, hơn 7 triệu người chết mỗi năm do ô nhiễm chủ yếu là các hạt vật chất, vì nó có liên quan đến việc gia tăng các bệnh về tim, phổi và các ảnh hưởng nghiêm trọng khác đến sức khỏe.
Vì những khác biệt này, hầu hết các chính phủ đều viết luật và xây dựng chính sách tách biệt phát thải khí nhà kính (còn được gọi là ô nhiễm không khí ở pha khí) và ô nhiễm không khí dạng hạt.
Nhiệt độ nóng hơn tác động đến chiều dài và cường độ của đợt nắng nóng, tần suất cháy rừng và làm tăng ô nhiễm không khí. Nhiệt độ và ánh sáng mặt trời tăng lên tạo ra nồng độ ozone cao hơn , một loại khí hình thành thông qua sự kết hợp của các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) và oxit nitơ tương tác hóa học với ánh sáng mặt trời. Ôzôn trên mặt đất còn được gọi là sương mù. Đừng nhầm lẫn điều này với “tầng ozone”, lá chắn bảo vệ trong tầng bình lưu của Trái đất giúp bảo vệ chúng ta khỏi bức xạ mặt trời.
Trong khi bản thân tầng ozone đã là một chất gây ô nhiễm thì nhiệt độ lại có tác động bổ sung làm tăng các hạt ô nhiễm. Bằng cách làm khô cây và đất, nhiệt độ cao làm tăng lưu thông bụi và tạo điều kiện thuận lợi cho cháy rừng. Một người cắm trại bất cẩn trong một khu rừng hẻo lánh hoặc bị sét đánh có thể gây ra những đám cháy khổng lồ, sau đó mang theo khói đi hàng trăm hoặc hàng nghìn dặm.
Ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến thời tiết (khí tượng)?
Có nhiều cách mà ô nhiễm không khí ảnh hưởng trực tiếp đến thời tiết.
Nồng độ ô nhiễm hạt cao hơn có thể ảnh hưởng đến sự hình thành đám mây. Khi có nồng độ hạt ô nhiễm vừa phải, nước sẽ ngưng tụ trên các hạt. Mây trở nên cao hơn, tạo ra lượng mưa, giông và sấm sét dữ dội hơn. Điều này cũng có thể làm thay đổi mô hình lượng mưa truyền thống với những hậu quả tiềm tàng đáng kể.
Ví dụ, khi một khu vực trải qua thời gian hạn hán kéo dài và thảm thực vật khô hạn, bão có thể đốt cháy bụi cây. Thông thường, sét đánh gây ra cháy rừng, dẫn đến khói và các hạt vật chất độc hại từ cháy rừng.
Nếu có nồng độ ô nhiễm hạt cực cao – như có thể tìm thấy trong khói – thì nồng độ đó có thể chặn ánh sáng mặt trời và làm mát bề mặt trái đất. Điều này ức chế sự hình thành và phát triển của đám mây, ngăn cản lượng mưa.
Bản thân vật chất hạt có thể ảnh hưởng đến sự nóng lên toàn cầu theo nhiều cách khác nhau, tùy thuộc vào thành phần của nó. Nhìn chung, các hạt có màu sáng sẽ phản chiếu ánh sáng mặt trời và làm mát trái đất. Các hạt tối hấp thụ nhiệt, có tác dụng làm ấm. Sunfat và nitrat là những hạt nhẹ có khả năng làm mát; cacbon đen hấp thụ nhiệt. Carbon đen có thể có tác động đặc biệt tiêu cực khi nó lắng xuống băng ở bắc cực, làm tăng tốc độ tan chảy.
Theo cách tương tự, băng ở bắc cực càng tan chảy thì càng có ít khoảng trắng tồn tại để phản chiếu ánh sáng mặt trời và nhiệt từ trái đất – vì vậy điều này góp phần gấp đôi vào sự nóng lên toàn cầu.
Cả carbon đen và ozone đều giữ nhiệt trong khí quyển, dẫn đến nhiệt độ toàn cầu ấm hơn.
Tìm hiểu thêm nguyên nhân gây ra ô nhiễm không khí tại đây
Giải pháp chống ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu
Cổ phần rất cao trong việc giảm ô nhiễm không khí và giảm thiểu biến đổi khí hậu. Ô nhiễm không khí ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng thở và sống cuộc sống lành mạnh của chúng ta. Giảm mức độ nghiêm trọng của biến đổi khí hậu là chìa khóa để duy trì một hành tinh bền vững cho các thế hệ tương lai. Khoa học kết nối các vấn đề môi trường này đòi hỏi một cách tiếp cận giải quyết cả hai vấn đề cùng một lúc.
Thông thường, ô nhiễm không khí và phát thải khí nhà kính đến từ nhiều nguồn giống nhau. Những tác nhân đóng góp đáng kể cho cả hai bao gồm quá trình đốt nhiên liệu dựa trên carbon, quá trình đốt cháy dẫn đến khí thải xe cộ và công nghiệp.
Cả hai vấn đề này thường có thể được giải quyết đồng thời bằng cách giảm lượng khí thải độc hại và giảm lượng khí thải carbon của chúng ta.
Chúng ta có thể giảm lượng khí thải carbon ở cấp độ cá nhân và thông qua vận động hợp tác quốc gia và quốc tế trong việc giảm lượng khí thải carbon.
Nhiều quốc gia đã cam kết đạt được mục tiêu giảm phát thải thông qua các điều ước quốc tế như Thỏa thuận Paris 2015. Nhưng chúng tôi cũng biết rằng không có quốc gia nào trên thế giới đáp ứng hướng dẫn cập nhật gần đây của Tổ chức Y tế Thế giới WHO về việc giảm nồng độ PM2,5 trung bình hàng năm xuống 5 µg/m3 trở xuống (microgam trên mét khối không khí).
Cho đến khi các quốc gia đặt ra chính sách quốc gia với mục tiêu đó, mức độ ô nhiễm dạng hạt sẽ vẫn ở trên mức an toàn đối với sức khỏe con người – và sẽ tiếp tục có tác động đến biến đổi khí hậu.
Mỗi chúng ta có thể cam kết thực hiện các bước có ý nghĩa để giảm lượng khí thải carbon cá nhân của mình bằng nhiều cách:
- Khi có thể, hãy đi bộ đến các cửa hàng và nhà hàng thay vì đi ô tô.
- Khi mua một chiếc xe mới, hãy chọn loại xe tiết kiệm nhiên liệu, xe hybrid hoặc xe điện.
- Lắp đặt năng lượng mặt trời cho gia đình hoặc doanh nghiệp của bạn.
Kết luận
Khi nhận thức về mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu ngày càng tăng, điều quan trọng đối với các nhà hoạch định chính sách là tạo ra mối liên hệ giữa các nguyên nhân chung của những vấn đề này và tìm ra giải pháp giải quyết cả hai vấn đề cấp bách.
Tất cả chúng ta đều có thể giúp ngăn ngừa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu. Thông qua những lựa chọn và vận động cá nhân của mình, chúng ta có thể giảm lượng khí thải, giúp đỡ chính mình và giúp đỡ hành tinh của chúng ta cùng một lúc.
